mulâtresse

● mulâtresse nom féminin Femme mulâtre. ● mulâtresse (difficultés) nom féminin Genre 1. Comme adjectif, mulâtre s'emploie au masculin et au féminin : un garçon mulâtre ; une jeune fille mulâtre. 2. Mulâtre / mulâtresse. Comme nom, mulâtre a normalement pour féminin mulâtresse, mais cette forme est vieillie. Aussi trouve-t-on maintenant mulâtre employé au féminin : une jolie mulâtre. - Comme les autres noms et adjectifs faisant référence à la couleur de la peau et pouvant passer pour discriminatoires, mulâtre et mulâtresse sont peu employés de nos jours.

⇒MULÂTRE, MULÂTRESSE, adj. et subst.

(Personne) dont les parents sont l'un de race blanche, l'autre de race noire et dont la peau présente une coloration assez sombre. Femme mulâtre ou (plus rarement) mulâtresse. Il trouva le sauvage (...) dans les mains du docteur mulâtre, qui continuait à l'examiner avec une grande attention (PONSON DU TERR., Rocambole, t. 4, 1859, p. 115). Des métis, des mulâtres, quelques gauchos (...) bavardaient à voix faible ou s'enfonçaient, du même pas lent, dans les allées de bambous (CAMUS, Exil et Roy., 1957, p. 1665) :

• 1. ... voici une anecdote : j'avais installé chez moi une mulâtresse. Quelles nuits! Ma femme couchait au premier, elle devait nous entendre. Elle se levait la première et, comme nous faisions la grasse matinée, elle nous apportait le petit déjeuner au lit.

SARTRE, Huis clos, 1944, 5, p. 142.

— [P. anal. d'aspect] Le marbre chaud s'éclairait et se dessinait peu à peu, d'un noir jaune (...), ayant (...) le ton recuit et le teint mulâtre de l'idole (GONCOURT, M^me Gervaisais, 1869, p. 135). [La chienne] aboyait peu, (...) mais parlait d'autre manière (...), baissant, d'un air complice, ses paupières charbonnées sur ses yeux de mulâtresse (COLETTE, Mais. Cl., 1922, p. 150) :

• 2. ... il y a peu de monde dans l'eau mais d'innombrables corps allongés sur le sable et qui se laissent douloureusement rissoler pour la seule joie de s'entendre dire, en revenant à leur galère quotidienne : « Comme vous êtes brun! ». L'amour-propre humain se contente de ces satisfactions de mulâtre...

T'SERSTEVENS, Itinér. esp., 1963, p. 281.

REM. Mulâtrerie, subst. fém., hapax. Aspect mulâtre (d'une personne). Contenson (...) se montra débarbouillé de sa mulâtrerie (BALZAC, Splend. et mis., 1844, p. 329).

Prononc. et Orth. :[], [-], [-la-]. Ac. 1762, 1718 : -lâtre; dep. 1835 : -lâtre, -lâtresse. Étymol. et Hist. A. Subst. 1. 1544 mullatre « métis (en général) » (FONTENEAU, Cosmographie, p. 330 ds ARV., p. 351); 2. 1604 « personne née de l'union d'un Blanc avec une Noire ou d'un Noir avec une Blanche » (F. MARTIN, Description du premier voyage fait aux Indes Orientales, pp. 10-11, ibid. : il y a quelques mulastres ou mestis cest adire personnes yssuz d'hommes blancs et de femmes noires); 1681 mulâtresse fém. (Doc. in SATINEAU, Hist. de la Guadeloupe sous l'ancien régime, p. 354, ibid., p. 353). B. Adj. 1678 femme mulatre (Doc. in OEXMELIN, Hist. des Avanturiers qui sont signalez dans les Indes, I, 56 ds FRIED., p. 437a). Empr., avec adaptation de la terminaison d'apr. les mots suffixés en -âtre (v. TLF t. 3, p. 807b, s.v. — âtre), au port. mulato « métis (né d'un Noir et d'une Blanche ou d'une Noire et d'un Blanc) » (1524, A. G. DA CUNHA, Dic. etim., Nova Fronteira) adopté aussi sous la forme mulate (1672 ds ARV., p. 352) et mulat (1690, FUR.); le mot port. est lui-même d'orig. cast., dér. de mulo « mulet », le mulâtre étant un métis comme le mulet. Cf. FEW t. 6, 3, pp. 212b-213b. Fréq. abs. littér. Mulâtre :128. Mulâtresse :31. Bbg. BOULAN 1934, p. 82. — REINH. 1963, p. 43.

mulâtre, mulâtresse [mylɑtʀ, mylɑtʀɛs] n.

ÉTYM. 1681; mulastre, en 1604; var. mulat, mulate, 1690; de l'esp. mulato « mulet », le mulâtre étant issu d'un croisement de races, comme le mulet.

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♦ Homme, femme de couleur, né de l'union d'un Blanc avec une Noire ou d'un Noir avec une Blanche. ⇒ Métis. || Cheveux crépelés (cit. 1) d'une mulâtresse. || Population mêlée (cit. 42) de mulâtres et de Blancs. || Descendants de mulâtres et de Blancs. ⇒ Quarteron. — REM. La forme mulâtre est parfois employée pour le féminin, au lieu de mulâtresse, vieilli et péjoratif.

1 On trouve dans l'Histoire de l'Académie des Sciences, année 1724, page 17, l'observation ou plutôt la notice suivante : « … les enfants d'un blanc et d'une noire ou d'un noir et d'une blanche, ce qui est égal, sont d'une couleur jaune (…) ils ont des cheveux noirs, courts et frisés; on les appelle mulâtres. Les enfants d'un mulâtre et d'une noire ou d'un noir et d'une mulâtresse, qu'on appelle griffes, sont d'un jaune plus noir (…) Les enfants des mulâtres et des mulâtresses, qu'on nomme casques, sont d'un jaune plus clair que les griffes (…) »

Buffon, Hist. nat. de l'homme, Addit. à Variétés espèce humaine, Couleur des nègres.

2 (…) il est (…) rare que l'union de deux mulâtres redonne des nègres purs ou des blancs purs.

Jean Rostand, l'Homme, IV.

♦ Adj. || Mulâtre (aux deux genres). || Boxeur mulâtre. || Fillette mulâtre.

Encyclopédie Universelle. 2012.